IMPORTANCIA, Y ALCANCE DEL EMPOWERMENT
Carlos A. Mora V.
Solo se que no se nada, pero se más de aquellos que dicen saberlo todo
La dinámica de los actuales escenario económicos, comerciales, han dado paso a que se manifiesten nuevos paradigmas que favorezcan las actividades de la gestión administrativa, a que surjan nuevos actores, conocimientos, que no se pueden ignorar. Tal es el caso del empowerment., tópico que se analiza ampliamente dentro de la cátedra de Tópicos Gerenciales del programa de Gerencia de la Calidad y productividad del postgrado de Faces, realizando foros y talleres al respecto.
Se sabe, el Empowerment quiere decir, potenciación o empoderamiento, que es el hecho de delegar poder y autoridad a los subordinados y de conferirles el sentimiento de que son dueños de su propio trabajo.
En inglés "Empowerment" y sus derivados se utilizan en diversas acepciones y contextos, pero en español la palabra se encuentra en pugna con una serie de expresiones que se aproximan sin lograr la plenitud del sustantivo. Se homologan "Empowerment" con "potenciación" y "to empower" con "potenciar", mientras que caen en desuso expresiones más antiguas como "facultar" y "habilitar".
Empowerment es una herramienta de la calidad total que en los modelos de mejora continua y reingeniería, así como en las empresas ampliadas provee de elementos para fortalecer los procesos que llevan a las empresas a su desarrollo.
El Empowerment se convierte en la herramienta estratégica que fortalece el que hacer del liderazgo, que da sentido al trabajo en equipo y que permite que la calidad total deje de ser una filosofía motivacional, desde la perspectiva humana y se convierta en un sistema radicalmente funcional.
¿Pero por qué Empowerment?. ¿Qué hay detrás de él? ¿ Que nos lega? ¿Cómo ayuda a la calidad y productividad? .Empowerment es todo un concepto, una filosofía, una nueva forma de administrar la empresa que integra todos los recursos, capital, manufactura, producción, ventas, mercadotecnia, tecnología, equipo y a su gente, etc., haciendo uso de comunicación efectiva y eficiente para lograr así los objetivos de la organización. Sin embargo, para aceptar lo anterior es necesario profundizar más acerca de este concepto para comprender en qué consiste y cuáles son sus alcances. El Empowerment es un sistema de valores y creencias, no es un programa con principio y fin. Todos los niveles de la empresa entienden la forma en que este "facultamiento" puede satisfacer todas las necesidades propias y personales, y las acciones necesarias para obtenerlas. Esto exige la disposición y compromiso de la Alta Dirección hacia esta cultura de desarrollo humano.
De la misma forma, se requiere tener: visión que nos indique la dirección de la empresa y como la toma de decisiones nos ayuda a alcanzarla; valores, los cuales actúan como guías para llevar a cabo la toma de decisiones. Los sistemas de comunicación juegan también un papel importante, estos deben ser efectivos. La gente debe y desea estar enterada de lo que sucede en la empresa: planes, fracasos y éxitos; cuando la gente entiende la dirección de la empresa, es más probable que respalden las acciones de la misma. Considérese que :
- la gente con Empowerment tiene un sentido intrínseco de orgullo por sus logros y contribuciones a la empresa. Se tiene que dar paso a programas de reconocimiento, tanto psicológico como concreto a fin de aumentar estos sentimientos; además, la compensación y otros sistemas de recompensa tienen que estar en concordancia con los valores de Empowerment de la empresa.
- Al localizar a personas con la motivación y las habilidades apropiadas en un ambiente energetizado, dinámico, aumenta la probabilidad de que se alcancen los beneficios de la energetización en una forma más efectiva en tiempo y costos.
No olvide además, que el Empowerment tiene tres alcances fundamentales referidos a lo siguiente:
Las relaciones: las relaciones que usted guarda con su gente debe poseer dos atributos fundamentales: deben ser efectivas, para el logro de los objetivos propuestos en el trabajo; y sólidas, es decir, que permanezcan en el tiempo y no dependan de un estado de ánimo volátil.
La disciplina: El Empowerment no significa relajar la disciplina y permitir que el paternalismo invada la empresa. En este sentido es preciso fomentar: el orden, que la gente pueda trabajar en un sistema estructurado y organizado, el cual le permita desarrollar sus actividades adecuadamente. El personal siempre debe saber donde esta parado.
El compromiso: El compromiso debe ser congruente y decidido en todos los niveles, pero promovido por los líderes y agentes de cambio. Esto incluye: lealtad, ser leales a nuestra propia gente, para que ellos lo sean con nosotros; persistencia, perseverar en los objetivos, en las relaciones en el trabajo, para que nuestra gente lo viva y lo haga de manera en que se lo transmitimos; y por último la energía de acción, que es la fuerza que estimula y entusiasma y que convierte a la gente en líderes vitales.
En relación a las repercusiones se pueden señalar:
- Proporciona un contexto para la toma de decisiones, un punto de referencia estable a partir del cual se establecen los objetivos y se planifica.
- Suministra un metro que posibilita medir el avance del equipo en relación con un criterio exterior.
- Provee un foco para la colaboración y la responsabilidad compartida.
- Motivador para la excelencia y la alta eficiencia.
"Un equipo que juega para no perder y no para ganar, frecuentemente pierde estimulo, y el adversario, centrado en ganar, usa su energía positiva para invertir el juego."
La comunicación es fundamental para el rendimiento, cuanto más frecuente es la comunicación de los empleados, mayor son las probabilidades de que sean eficientes, por tal motivo el gerente debe alentarla participación y la comunicación. La confianza es un requisito previo a la buena la comunicación, el mayor problema de la falta de confianza es que la gente deja de comunicarse; si la comunicación se frena puede sobrevenir varias consecuencias negativas como: confusión, tensión, reducción de la productividad, resentimiento, frustración e incapacidad de los empleados para realizar el trabajo.
Para manejar una situación de atascamiento, se necesita comprender como aprenden los grupos a comportarse. Las experiencias pasadas y las creencias presente pueden afectar negativamente la disposición de los miembros del grupo a cambiar, frenando el flujo de energía productiva en la unidad de trabajo y para salir de esta hay que reconocerla para poder frenarla, describir al grupo la situación y crear un desafío.
Se comenta a través del foro, que as normas, como los hábitos, tienen varios aspectos positivos: permiten que las personas sepan que se espera, ayudan a mantener el orden, eliminan la necesidad de repensar cada acción y dan una sensación de seguridad. Por otro lado, también representan desventajas: son resistentes al cambio, pueden obstaculizar el camino a la eficiencia máxima, y pueden ser aceptadas en forma irreflexiva.
Otro aspecto a considerar es la creatividad, que es un factor muy importante en los equipos; muchas veces nos sucede que nos quedamos ciclados con una idea y a esto se le llama fijación funcional y una buena manera de salir de ella es pensar en lo que no puedes hacer. La creatividad es el proceso de romper viejas conexiones y establecer nuevas conexiones que sean de utilidad. El aprovechar las oportunidades a tiempo es muy importante para tener éxito, es decir, lo equipos de alta eficiencia son oportunistas.
En conclusión ante el rol del empowerment se sugiere:
- Compartir el liderazgo y las tareas administrativas, para así eliminar viejos esquemas de autoridad piramidal.
- Entre todos es más fácil evaluar el desempeño y el curso de las acciones emprendidas, en este punto, es relevante que la gente se sienta que es tomada en cuenta y que los procesos se pueden reformular si ellos no están de acuerdo, esto puede ser posible a través de establecer controles continuos supervisados por el equipo de trabajo.
- Exponer los problemas y que la gente cree una serie de alternativas sería la forma más indicada para generar soluciones factibles, además de incentivar la creatividad y facilitar el momento de la toma de decisiones.
