IMPORTANCIA, TRASCENDENCIA DE IDENTIFICARSE CON LA LOGISTICA DE DISTRIBUCION FISICA (I/II)
Carlos Mora V
Las llaves de tu prisión están escondidas en la coraza de tu propio carácter Wilhelm Reich
INTRODUCCION Y ALCANCE
Muchas empresas han sido victima ante la ausencia de no tener bien definido programa, a prevenciones, acciones con respecto a la distribución física.
Es sabido que el estudio de la logística y distribución física ha ido evolucionando desde más allá de la década de los años sesenta, puesto que desde esta época puede considerarse que la misma se ha consolidado definitivamente como materia de estudio.
Desde la conclusión de la segunda guerra mundial hasta el final de los años setenta, especialmente durante el último lustro de dicho período, se produjeron cambios y ajustes o modificaciones en un conjunto de factores del entorno empresarial, en las propias empresas, y por supuesto en casi todas las actividades logísticas, entre ellas las de distribución física. Este conjunto de factores propicio un reconocimiento creciente de la importancia de la logística en general y de la que es una de sus principales partes componentes, la distribución física, en particular.
Sin embargo los cambios experimentados, y el desarrollo alcanzado, por la logística durante las tres previas décadas, palidece al compararlo con lo acorrido durante la década de los ochenta y los primeros años de los noventa. Durante este período las compañías emprenden un largo camino de retorno a sus fundamentos, volviendo a prestar atención a aspectos básicos como la calidad, el valor, el servicio al cliente y la productividad. A medida que las empresas desarrollan estas actividades, la logística ha contraído un nivel de atención cada vez mayor. Se ha comenzado a admitir que una faceta empresarial tan poco atendida, está especialmente dotada para lograr ventajas competitivas en el nuevo mercado global.
Cada empresa ha diseñado su propia logística, adaptada a sus necesidades, bien sea con la adquisición de almacenes o sucursales en sitios estratégicos, o con el alquiler de flotas de transporte, o la adquisición de éstas para su propio uso, pero todas con un mismo fin, el de disminuir sus costos de inventarios, almacenamiento y distribución y a su vez crear ventajas que van en función de la disminución del tiempo de entrega y un mejor seguimiento del producto para asegurar su objetivo principal, ofrecer al cliente un producto de calidad y en buenas condiciones.
La logística y la distribución física son dos conceptos, que si bien tienen dos significados diferentes, están sumamente ligados y sería imposible analizarlos por separado. Incluso su evolución ha sido conjunta y hoy en día se conjugan entre sí para lograr estrategias competitivas dentro de las empresas.
Considérese como se comenta, que su influencia sobre la vida cotidiana de los seres humanos y de las economías de los países es muy importante. De allí que las empresas y los gobiernos deben trabajar en conjunto por lograr el mejor desempeño de estas actividades dentro y fuera de su entorno. De esta manera la logística abarca todo el sistema de compra de insumos, desarrollo del producto terminado, entrega, almacenaje, traslado físico, entrega al cliente y el seguimiento después que el producto esta en manos del cliente. La distribución física representa un proceso clave de este sistema que es el traslado físico desde la fabrica o almacenes hasta los distribuidores o detallistas que venden al consumidor.
BREVES ANTECEDENTES
Una vez finalizada la segunda guerra mundial, era necesario reconstruir una gran parte de Europa que había quedado casi destruida. Con este propósito tiene lugar la aprobación por parte de la administración de Estados Unidos el plan Marshall; un enorme proyecto para dicha reconstrucción. Como consecuencia de la puesta en marcha de este plan, las compañías norteamericanas tuvieron la oportunidad de fabricar una ingente cantidad de productos, muchos de los cuales debías transportarse hasta Europa. Aquí se encuentra el origen del proceso de expansión económica que siguió a la segunda guerra mundial; comenzó en Estados Unidos, pero, al poco tiempo se extendió por los propios países extranjeros.
De esta forma surgieron las empresas que se denominaron tradicionales, cuyo centro de atención prioritario se encontraba en el proceso de transformación mediante el cual se obtenían los productos. Por lo tanto, el resto de las actividades (entre ellas la distribución física) recibían una atención secundaria, ya que el principal objetivo de la función de producción es maximizar la productividad. Lo esencial era preocuparse por los factores internos, puesto que no era necesario ocuparse de un entorno que se consideraba estable.
No obstante se pueden señalar los siguientes antecedentes:
- Según Lambert y Stock, el primer escrito sobre distribución física apareció en una fecha tan temprana como 1901. Algunas de las aportaciones posteriores de los que pueden considerarse pioneros de la distribución física son los siguientes:
- § En 1916, Shaw fue uno de los primeros en utilizar el término distribución física y en tratar de su relación con la actividad de creación de la demanda.
- § En 1922, Clark definía marketing como el conjunto de actividades que influyen en la transferencia de la prosperidad de los productos y se preocupan de su distribución física.
- § En 1926, Beckman analizó uno de los integrantes del canal de distribución, el mayorista.
- § En 1927, Borsodi comentaba la necesidad de diferenciar los dos significados de distribución: "... primero, la se utiliza para describir la distribución física tal como transporte y almacenaje; segundo, para describir lo que también se conoce con el nombre de marketing.
Definitivamente, aunque existen otras referencias de personajes que hicieron otros aportes a este tema, fue durante la segunda guerra mundial cuando la logística (expresión utilizada primariamente en el medio militar) experimento un impulso significativo.
LA LOGÍSTICA Y LA DISTRIBUCIÓN FÍSICA EN LA ACTUALIDAD:
Actualmente la mayoría de las empresas poseen departamentos de logística, el cual representa el papel protagónico en la elaboración de la estrategia de la red de almacenes (propios o contratados). La estrategia de transporte (flota propia o contratada), el diseño de la red de fabricación o almacenes y la consecuencia para la logística de la introducción de nuevos productos. Igualmente intervienen en las negociaciones de las condiciones de entrega de los productos al cliente y en el desarrollo de la estrategia de servicio al cliente.
Los mismos canales de distribución han sufrido grandes cambios. Pasaron de ser un grupo constituido por el mayorista, minorista y las empresas industriales, a formar un grupo más grande conformado por los hipermercados, supermercados, grandes almacenes, mayoristas, tiendas de descuento, cadenas de detallistas, detallistas tradicionales y empresas industriales.
El servicio al cliente también se ha convertido en un factor importante para las empresas de hoy en día, ocasionando una mayor complejidad que ha pasado a identificarlo exclusivamente con el plazo de entrega. El tiempo de pedido-entrega, la fiabilidad del plazo de entrega, los procedimientos para ocuparse de las quejas y reclamos de los clientes y la fiabilidad de la reparación y del transporte, son los aspectos que ahora toman en cuenta las empresas a la hora de analizar su posición frente a la competencia.
La aparición de los operadores logísticos también es uno de los nuevos avances en esta materia que aparecen como opción para muchas empresas a las que les resulta más económico alquiler o subcontratar los servicios de distribución en vez de adquirir sus propias flotas de transporte y almacenes. Los operadores logísticos se encargan precisamente de este servicio de almacenaje y distribución, simultáneamente, ofreciendo transporte de reparto, transporte de larga distancia, almacenaje y hasta la preparación de pedidos. (Continuará...)
